El Águilas Fútbol Club perdió por dos goles a uno frente al Club Deportivo Estepona, en el encuentro disputado esta mañana en el Estadio Francisco Muñoz Pérez de la localidad malagueña y correspondiente a la penúltima jornada del campeonato en el Grupo IV de Segunda Federación. Los blanquiazules se adelantaron por medio de Antonio Sánchez y, en virtud del resto de resultados, fueron equipo de Primera RFEF durante cerca de media hora. Sin embargo, dos acciones profundamente desafortunadas en el segundo tiempo auspiciaron la remontada de los locales y apearon a los nuestros de la primera plaza.

Playoff… con sabor agridulce

El Águilas es equipo de playoff. No obstante, lo que en otras épocas no tan lejanas se hubiera celebrado como un logro histórico (y no deja de serlo, cuidado), tiene cierto sabor agridulce a estas horas de la noche. Y es que, del mismo modo que, aunque probablemente no lo supieran, los hombres de Adrián Hernández se marcharon al descanso como campeones del Grupo IV, los acontecimientos de la segunda parte en Estepona y en otros estadios motivaron que ya no dependan de sí mismos en la última jornada para aspirar al título y el consiguiente ascenso directo.

Los nuestros saltaron al sintético del Muñoz Pérez sin complejos y completamente conscientes de que, más allá de lo que hicieran los demás en sus partidos, todo pasaba por una victoria que, al menos, les asegurara el playoff y el privilegio de llegar líderes al cierre de la competición. Lo que probablemente no llegaran a saber hasta el pitido final es que, contra todo pronóstico, todos los rocambolescos escenarios que tenían que darse para cantar el alirón en Estepona estaban ocurriendo. El Extremadura perdía, la Minera también, Xerez y UCAM no pasaban del empate…

Se daba, en definitiva, una coyuntura casi perfecta que se tornó en una idílica fantasía cuando Antonio Sánchez, que volvía a la titularidad cuatro meses después, anotó el primer gol de la mañana. En el 37’, el canterano del Cartagena cabeceó a la red un centro maravilloso de Kevin Manzano, que se quedó una pelota rebotada tras otro remate del propio central huercalense. Era el 1-0 y, al mismo tiempo, un momento que, a esas alturas de la mañana futbolística, pintaba a hito histórico.

El sueño se esfumó tras el descanso

Tras el regreso de vestuarios, en cambio, la situación se transformó de arriba a abajo. La Minera remontó hasta dos veces en su visita al Almería B, para acabar imponiéndose en el descuento por tres goles a cuatro. El Extremadura, así mismo, hizo lo propio en su estadio, aunque con el agravante de que La Unión llegó a ponerse 0-2 al inicio del segundo tiempo. 4-2, sin embargo, acabó venciendo el cuadro de Almendralejo.

Con todo, y aunque el título anticipado ya iba sonando a utopía según avanzaba el cronómetro en el resto de encuentros, el revés más duro fue, sin duda, el que los blanquiazules sufrieron en sus propias carnes. Por injusto, por cruel… y por accidentado. Y es que, mientras el empate llegó en un córner que prácticamente suponía la primera aproximación con peligro del Estepona en todo el partido, el segundo coincidió con la -literalmente- última acción del mismo: un centrochut de Scepovic en el 97’ que se envenenó hasta el punto de colarse por el palo largo.

Aunque para palo, el que se llevaron a los nuestros al terminar, con ese bofetón de realidad llamado fútbol que acentuaba la derrota con las noticias llegadas a través de los teléfonos móviles: las victorias del Extremadura y la Minera les arrebataban el liderato, haciéndoles caer hasta la tercera plaza y dejándoles prácticamente sin opciones de título en la última jornada. Que las hay, vaya por delante, pero son remotas. A la victoria blanquiazul en caso de producirse, habrían de sumarse la derrota de los azulgranas en Linares y el empate (como máximo) de los del Llano del Beal en casa ante el Lorca, que hoy también rubricó la salvación.

Un logro que todos habríamos firmado

La parte positiva (si bien es posible que, después de rozar el ascenso directo con los dedos, muchos no lo sientan de esta forma) es que Adrián Hernández y los suyos se sirvieron de los tropiezos del UCAM y el Recreativo de Huelva para certificar la clasificación para el playoff. Y visto con perspectiva, después de tanto remar y sufrir, no es ni mucho menos un logro a desdeñar que, probablemente, todos habríamos firmado con sangre el pasado verano. Lo importante, ahora, es vencer al Almería e intentar conseguir las condiciones más favorables posibles de cara a ese playoff. Ya les ampliaremos detalles en la próxima previa, pero sirva de adelanto que cambia mucho la cosa según la posición final en la liga regular. No es lo mismo acabar segundo, por ejemplo, que cuarto. Lo dicho: en la previa, les contaremos más.

Obviamente, también los citados Extremadura y Minera, primero y segundo respectivamente, sellaron su billete para el playoff. Real Jaén y Xerez Club Deportivo ocupan de momento las dos plazas restantes y dependen de sí mismos para confirmarlas la próxima semana en sus feudos correspondientes. Por la zona de abajo, por último, la jornada se completó con la salvación matemática del Linares y del ya mencionado Lorca, amén del descenso a Tercera del Xerez Deportivo Fútbol Club. Todo lo demás queda pendiente de resolución para el último día. Todavía pueden pasar muchas cosas, pero disfrutemos de las que ya hemos conseguido, que no siempre en este club se han podido celebrar. Porque sí, con perdón de la expresión, estamos jodidos, pero también en playoff. Ojalá que en todos los días duros y difíciles de nuestra historia pudiéramos decir una frase como esa.

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Club Deportivo Estepona: Alfonso Liceras, Antonio Marín (Juanan, 45’), Titi, Caro, Candelas, Javi Duarte (Scepovic, 85’), Sergio León (Sandji Baradji, 45’), Héber Pena (Ballarín, 45’), Ramón Blázquez (Maxi Benites, 85’) y Ariel.

Águilas Fútbol Club: Salcedo, Johan Terranova, Adri Pérez, Antonio Sánchez, Uri (Pipo, 71’), Héctor Martínez (Fer Martínez, 71’), Mario Abenza, Yasser (Boris Kouassi, 78’), Javi Pedrosa, Javi Castedo (José Mas, 57’) y Kevin Manzano (Aitor, 57’).

Trío arbitral: Johan González, Xiomara Díaz y Diana Carolina Luna.

Goles: 0-1, Antonio Sánchez (37’); 1-1, Ariel (64’); 2-1, Scepovic (90+7’).

Tarjetas amarillas: Antonio Marín, Ariel, Kevin Manzano, Juanan y Alberto González.

Tarjetas rojas: -

Incidencias: El partido se detuvo unos minutos tras el 2-1, por, de acuerdo al acta arbitral, “un posible incidente del área de espectadores”.